在人体发育的不同阶段，女孩子并不都比同龄男孩子矮。如在青春期发育的头几年，女孩子平均身高就比同龄男孩子要高一些，但随着发育的成熟，男孩子的平均身高就会比同龄女孩子高。其中道理就在于女性雌激素所起的作用所致。在青春期发育开始后，女孩子体内的雌激素明显增加。由于雌激素有促进骨骼生长作用，因此在青春期头几年，女孩子的平均身高比同龄男孩子显得高。另一方面，雌激素又有促进长骨骨端骨骺闭合的作用，骨骺一经闭合，骨骼就不能再生长，身体也就停止长高了。由此可见，由于女性的骨骺早闭合，所以成年女性的身高一般比男性低。至于男性肌肉发达，这则要归功于雄激素有促进肌肉发育的作用了。